Marca Deportiva

Por Rodolfo Puleo (desde Mexicali, especial para Marcadeportiva.com)

Peñarol trepó a lo más alto de la historia marplatense en deportes de conjunto. Peñarol es campeón de América. En la primera edición de un certamen que reunió equipos desde los Estados Unidos a nuestro país por primera vez, superó a pares de tremenda jerarquía como por ejemplo Libertad de Sunchales, Universo -campeón de Brasil-, Pitágoras -titular sudamericano de clubes Campeones-, el aguerrido Defensor Sporting de Montevideo, Miami Tropics, a la postre un grupo de individualidades que se impusieron a Soles de Mexicali y a los liderados por Facundo Sucatzki, demostrando sus cualidades y debió recorrrer más de 10.000 kilómetros para recibir el Master como equipo.

Aquí, en la árida Mexicali, en la frontera noroeste con Estados Unidos, un pueblo chato, pero amable, que propuso hasta el ingrato momento de un sismo que no se producía con tanta intensidad desde hace 15 años, Peñarol jugó básquetbol, con paciencia, personalidad y resolución individual y táctica. Bien manejado por "Tato" Rodríguez y Lucas Picarelli, sentenció con el magnífico Quincy Wadley y un rubio alto con una entrega de ejemplo como "Manu" Locatelli.  Pero si ellos se destacaron, es porque Jason Osborne se puso el overol, Román González jugó con la intensidad que debe hacerlo siempre y los relevos como Diez y Mata, dieron soluciones permanentes.

De la mano de un técnico de capacidad internacional como Sergio Hernández, se manejó el certamen por arriba del nivel del resto. Sólo hubo un momento de tensión en el último cuarto del partido definitorio, pero paradójicamente había que cuidar la ventaja ante nada menos que el local, herido en su orgullo ante más de 5.000 fanáticos enfervorizados.

Como era lo mismo ganar que peder por menos de 12 puntos, hubo nerviosismo por mantener la diferencia y eso lo privó de terminar invicto, lo que hubiera sido totalmente justificado porque fue el mejor. Pero será un pecado de juventud inmeditamente olvidable, como ocurre con aquellos equipos de fútbol en Copa Libertadores que festejan las derrotas si la diferencia de gol los favorece.

Hubo emoción, lágrimas y abrazos interminables. Para todos fue el mejor y mayor logro. Y para obtenerlo, como pasó en el ´94 con Wallace Bryant, había que tener un extranjero determinante y ganador, y Peñarol encontró a Wadley.

Antes que lo bañaran con el hielo derretido del Gatorade, Sergio Hernández confesó en los micrófonos de nuestra transmisión de Tiempo Deportivo, emocionado, con los ojos rojos del llanto, que éste momento es único: "Pasamos buenas y malas, tuvimos dudas, el equipo no se encontraba, y ahora logramos, por fín, el objetivo. Esta es una familia, se armó el grupo, cosa totalmente necesaria. Es cierto que es una familia loca, con distintas personalidades, enojos y alegrías, pero está el sentido de la familia incorporado definitivamente".

Es hasta odioso comparar, pero este éxito sube sus acciones (y lo seguirá haciendo a medida que pase el tiempo) entre los halagos que nos han dado otros marplatenses como Guillermo Vilas, Uby Sacco, Nora Vega, Claudia Rodríguez, Inés Arrondo, los Curuchet, entre otros.

Llega la fiesta con los campeones en Mar del Plata el lunes por la mañana. Morirá muchas horas después, cuando justamente nazca la mística, la leyenda. Ojalá sea el puntapié inicial para otros logros en manos de Quilmes, Aldosivi, Alvarado, y quien se sume a la aventura profesional nacional. Mar del Plata necesita ídolos, triunfos, vivencias, para que los pibes comprendan lo que es "pertenecer", algo que tanta falta nos hace a los marplatenses.

Salud Peñarol, desde Mar del Plata partió para cunar su sueño continental. Y, una vez más, el club del barrio del Materno, lo logró.

Síntesis

Peñarol (79): Sebastián Rodríguez 12, Quincy Wadley 28, Juan Manuel Locatelli 8, Jason Osborne 6, Román González 10 (FI); Lucas Picarelli 8, Alejandro Diez 7 y Jervaughn Scales 0 - DT: Sergio Hernández.

Soles de Mexicali (84): Dejuan Wheat 20, James Penny 4, Richard López 15, Gregory Lewis 22 y Horacio Llamas 13 (FI), Raúl Berrelleza 0, Hugo Carrillo 2, Marcos Chavez 3, Victor Esquer 5 y Arturo Vazquez 0 - DT: Ivan Deniz

Parciales: 18/25, 45/41 y 68/68

Árbitros: Reynaldo Mercedez (Rep. Dominicana), Cristiano Maranho (Brasil) y Héctor Uslenghi (Uruguay)

Estadio: Auditorio del Estado